Лаос - гористая страна в центре Юго-Восточной Азии с населением около 7 млн. человек, соседка Вьетнама. Имеет богатые природные ресурсы и флору. По данным ФАО ООН, леса покрывают примерно 80% территории Лаоса или 18,8 млн. га. Если Вьетнам ставит целью стать процветающей деревообрабатывающей страной, то в Лаосе, несмотря на обилие лесов, преобладает сельское хозяйство, выращивание риса, которое является основой для жизнедеятельности лаосцев.
Все природные леса находятся в собственности государства и управляются государственными организациями на национальном, провинциальном и районном уровнях.
С середины 1980-х годов повсеместная коммерческая заготовка древесины для экспортного рынка способствовала чрезвычайно быстрому обезлесению, деградации лесов и водных ресурсов, а также потере биоразнообразия по всей стране. Вырубка лесов в Лаосе стала серьезной экологической проблемой, поскольку в Лаосе фиксировалось много законной и незаконной заготовки древесины. В мае 2016 года правительство страны запретило экспорт пиловочника и пиломатериалов. Запрет преследовал как экономическую, так и экологическую цель: производить древесину с высокой добавленной стоимостью, тем самым создавая рабочие места и повышая цены на продукцию, а также бороться с незаконными рубками.
Однако, несмотря на запрет до сих пор уровень незаконных лесозаготовок оценивается до 45%. В 2020 году было изъято более 2 600 м3 незаконно заготовленной древесины. Более 2 788 предприятий нарушили правительственные ограничения. Около 1 636 предприятий, которые работали незаконно, были закрыты.
Исторически на рынки Китая и Вьетнама приходилось 87% экспорта древесины тропических пород из Лаоса. Основные лесоматериалы, идущие на экспорт в Китай и Вьетнам, включали “железные” деревья[1], махагон (порода красного дерева), сосну, тик и др.
До введения запрета на экспорт пиловочника Лаос и Мьянма были основными поставщиками тропического пиловочника в Китай. Однако, в первой половине 2020 года объем китайского импорта пиловочника из Лаоса сократился до 82% по сравнению с 2019 г. По пиломатериалам снижение составило 62,5%.
В то же время запасы древесины в Лаосе выросли до 350 000 м3 и были переработаны местной деревообрабатывающей промышленностью.
Спрос на нелегальную древесину из соседних стран является ключевым фактором обезлесения и деградации лесов в Лаосе. Если власти Лаоса смогут остановить этот спрос в долгосрочной перспективе, многие считают, что это станет решающим шагом на пути к сохранению естественных лесов. Насколько усилия правительства по борьбе с нелегальной торговлей древесиной будут эффективны, будет ясно с течением времени.
[1] Общее название нескольких десятков видов деревьев с тяжёлой твёрдой и необычно плотной древесиной, которая составляет более 1000 кг/м3 и тонет в воде.
